Orlando Barros: “El sector olivícola desde hace unos años viene disminuyendo su rentabilidad”

Especulación, incertidumbre, bajas en las exportaciones, disminución de la rentabilidad, despidos en una de las plantas líderes (Nucete) son algunas de las características que tiñen el panorama económico actual.

PortalOlivicola.com entrevistó al Ingeniero Orlando Alfredo Barros, quien es el gerente de la Cámara Olivícola de La Rioja, a la que están asociados una gran cantidad de productores.

La Rioja tiene 25.000 has implantadas con olivos, de éstas 4.000 has corresponden a productores tradicionales y el resto son olivares que se plantaron en los últimos 15 años. A este último grupo pertenecen los socios de la Cámara, quienes representan más de la mitad de la superficie plantada con olivos y cerca del 80 % de la producción.

¿Con qué producción cuenta la provincia de La Rioja?

La Rioja hace dos años ha pasado las 70.000 tn de producción. La campaña pasada tuvimos una buena cosecha con 98.000 tn.
Este año el clima nos ha perjudicado mucho y creemos que vamos a tener una producción menor a la de la campaña pasada.

¿Se siguen implementando nuevos proyectos olivícolas en la provincia?

Sí, hay proyectos nuevos y ampliación de los existentes, pero a un ritmo muy inferior al de la década pasada. Hay inversores de España y países sudamericanos que nos visitan analizando la posibilidad de invertir en Argentina, pero no todos lo hacen.
El país todavía no es seguro para los inversores.

Actualmente, ¿a qué países están exportando aceite de oliva?, ¿hace cuánto tiempo y en qué proporción (volúmenes)?

El mercado de aceite de oliva es principalmente Brasil y EEUU. Hay salidas a otros países como Canadá y países asiáticos, pero son menores.
La Rioja tiene mucha producción de aceitunas de mesa (55% de la superficie plantada) que, también, tiene como principales países compradores a Brasil y EEUU.
En el año 2007, La Rioja exportó U$S 49.500.000 de aceitunas de mesa y U$S 16.300.000 de aceite de oliva

¿A cuáles países y mercados desean llegar?, ¿por qué?

Estamos muy dependientes de Brasil y EEUU, por eso es que necesitamos nuevos mercados. India y Rusia pueden ser mercados para nuestros productos, pensando no solamente en aceitunas y aceite de oliva sino, también, en el resto de la producción que tiene la provincia, como ser vinos y nueces.
Hace poco hubo una misión comercial de la provincia a Rusia y los empresarios volvieron muy entusiasmados con las posibilidades que hay de abrir ese mercado.

La crisis financiera está produciendo cambios en el rumbo de la economía, ¿cómo cree que está impactando esta crisis en el sector olivícola?

El sector olivícola desde hace unos años viene disminuyendo su rentabilidad. Estamos en un escenario donde los precios de venta de nuestros productos son estables y los insumos que utilizamos para producir se encuentran afectados por la inflación, que no es de un dígito como nos quieren hacer creer.
A esto hay que agregarle el aumento de los precios de los fertilizantes, que han aumentado 200 % en dólares y que nos deja sin posibilidades de usarlos, en el mejor de los casos se usan menos de lo necesario, con lo cual se va a resentir la producción.
La crisis financiera ya nos está golpeando. Hoy hay atraso en los pagos de las ventas realizadas a Brasil y EEUU y prácticamente no hay pedidos nuevos.

El despido de empleados que tuvo lugar en la sede de Nucete en La Rioja, ¿es una consecuencia de esta crisis?

Hasta esta última cosecha siempre había para esta época personal suspendido, pero ahora el número fue muy superior. Esto es consecuencia de la situación interna y se agrava por la crisis financiera internacional.
Si hay atraso en los pagos y no hay nuevos pedidos, las expectativas de las fábricas no son buenas y hay que tomar medidas para poder seguir funcionando y afrontar esta situación de la que esperamos poder salir lo más rápido posible.

¿Qué otras consecuencias prevé a futuro?

Sinceramente, no sabemos cuán profunda es la crisis. Cada día nos sorprendemos con las noticias. Cuando parecía que todo ya se había solucionado, nos encontramos con nuevos salvatajes en algún lugar del mundo.
Los mercados siguen siendo muy inestables y esto hace que la gente tome precauciones y estas precauciones están directamente relacionadas con el consumo.

En este contexto, ¿en qué consiste la mayor preocupación del sector olivícola?

Hoy nuestra mayor preocupación son nuestros costos de producción. Un productor de aceitunas para aceite no puede levantar su cosecha, porque el costo de la misma representa el 50% de lo obtenido por la venta de la aceituna.
Los productores de aceitunas para mesa están un poco mejor, pero no tanto. Hay en España una muy buena cosecha al igual que en Grecia y se espera una baja en el precio de la aceituna.

En su opinión, ¿de qué manera se debería sobrellevar esta crisis, tanto a nivel provincial como nacional?, ¿considera necesario diseñar y ejecutar algún tipo de plan o estrategia?

El sector productivo nacional necesita de nuevas políticas y, principalmente, las economías regionales. Tenemos que tener reglas claras, no puede ser que uno encara una inversión que en los estudios previos le da como positiva y a los cinco años no sabe como hacer para seguir produciendo.
Hay que tomar medidas que frenen la inflación, eliminar los gravámenes que afectan a sectores en crisis y tener un dólar más competitivo.

El aceite de oliva argentino está escalando posiciones pero debe competir con nuevos países productores y con la mencionada crisis, a su criterio, ¿cómo considera que es ponderado el aceite de oliva argentino en el mundo?, ¿se encuentra posicionado a nivel mundial?

Nuestro aceite de oliva recién se está conociendo en el mundo. La calidad es buena, pero todavía no tenemos volúmenes importantes para encarar nuevos mercados.
Hay que aumentar la superficie plantada con olivos, necesitamos de políticas que atraigan inversiones hacia el sector.
Con el ingreso de Argentina al COI, podremos difundir nuestros aceites en los mercados nuevos y los existentes, esto sería un paso importante para todo el sector.

¿Cuáles son los desafíos que el sector olivícola provincial y nacional debe enfrentar?

Los desafíos que el sector debe enfrentar son los que se exponen el Plan Estratégico Olivícola Argentino 2020 (PEOA2020): lograr que las olivas y sus productos sean reconocidos a nivel mundial por su calidad y prestigio.

Fuente: www.portalolivicola.com