Dra. Lourdes Soria “lo primero que tienes que reconocer es que existe un producto de calidad”

Mendoza, Argentina. La Dra. Lourdes Soria, de la Universidad Internacional de Andalucía, dialoga con PortalOlivicola.com sobre la situación de la olivicultura de la región cuyana y sobre su tesis sobre la fertilización y riego en el olivar de Jaén.

¿Qué circunstancias posibilitan su visita a Mendoza? ¿Cuál es su interés en la olivicultura local?

La Universidad Internacional de Andalucía –universidad de posgrado- tiene un plan de movilidad. Dentro de mi universidad hay un centro de investigación de desarrollo rural. Este plan de movilidad permite viajar a otros países, sobre todo a Latinoamérica, o a países africanos como Marruecos, Argelia para hacer intercambios con instituciones que trabajan en lo mismo que nosotros. Yo había hecho un plan de movilidad en Argentina, en Bahía Blanca, pero allí no había un cultivo importante de olivar. Me dijeron que tenía que conocer Mendoza, San Juan, Catamarca y La Rioja porque anteriormente había estado en Uruguay y en Chile. La idea era estar una semana y media para conocer la problemática del olivar aquí, es lo que hemos estado haciendo, salir al campo, contactar con pequeños agricultores porque ya conozco las grandes fincas y cómo funciona la nueva olivicultura. Pero es muy importante ver qué hacer con el olivar ya plantado, cómo lo maneja y cuál es el futuro del olivar tanto en Mendoza como en San Juan.

La intención es presentar mi trabajo de investigación: “Fertilización y Riego en el olivar de la provincia de Jaén: comarcas de La Loma y Sierra Morena”, donde el 99% es cultivo de olivar, hay monocultivo y monovarietal.  Todo el mundo vive del olivar. Y en mi universidad hice el doctorado en una zona muy importante, Baeza y Úbeda, Patrimonio de la Humanidad, y la comarca llamada La Loma, que es muy rica y muy importante. Lo que hice fue un estudio integral de esa comarca: suelos, riego, fertilización. Trabajé con los agricultores con la idea de obtener datos concretos y poder informar a los agricultores sobre la práctica que tenían que hacer sobre fertilización y riego para que no hicieran lo habitual sólo “porque el vecino así lo hace”. De esta manera, la idea era que no tiraran su dinero, ni que alteraran el medio ambiente, que es un tema fundamental ahora que tenemos el problema con las subvenciones europeas. Ese fue mi trabajo de tesis que ganó un premio por la aplicación. Lo presento y tal vez se pueda hacer una réplica de algo aquí. Aparte de eso quiero presentar los programas de movilidad, de posgrado en agroecología, en desarrollo rural que les puede interesar a los alumnos. Y también me gustaría establecer con el rector de la UNCuyo convenios para que se pueda hacer algo, con el aporte de expertos españoles, en temas más novedosos del cultivo olivar como pueden ser la gestión de los sub-productos, la nueva olivicultura, la calidad, las catas y venir con algún experto a hacer un curso específico. El objetivo principal del plan de movilidad es estrechar las relaciones institucionales.

De acuerdo a lo que conoce de Uruguay, Chile y ahora Mendoza, ¿qué ha visto en la región?

En Chile hay grandes plantaciones, tienen una nueva olivicultura, hay grandes empresas que invierten y que están dando trabajo a ingenieros agrónomos recién salidos, pero cuando son grandes, la mecánica de la recolección es muy diferente a lo que yo he visto  en Mendoza.

Aquí son pequeños olivicultores y tienen otra manera de trabajar, otra labor social con el agricultor, de ayuda, de información y de apoyo. Está presente  la idea de que las instituciones deban ayudar en terreno al agricultor. Se realizan muchos productos de calidad que se envían al exterior, que es muy buena señal porque se está haciendo un reconocimiento en el mundo, de que se están produciendo aceites muy buenos aquí.

Pude observar también todas las problemáticas que tienen, no sólo para comprar la maquinaria, sino también en cuanto el consumo: si no consumen los argentinos, cómo van a vender sus productos, que es un producto de calidad. Hay mucho por hacer, he visitado restaurantes, hablé con personas que saben del tema y cosas se están haciendo. Productos de calidad hay pero queda camino por recorrer. Si estás haciendo un producto de calidad que además es bueno para la salud creo que es un punto importante que debatir, y donde podrían trabajar la facultad de agronomía con la facultad de medicina, hacer un estudio y publicar que el aceite de oliva extra virgen es el mejor contra las enfermedades cardiovasculares, por ejemplo. Y además hay que probarlo, ya me han dicho que la región de Mendoza tiene el programa 365 tentaciones, a mí me parece una idea estupenda. Dentro de la cantidad de productos agrícolas que hay en la región hay que darle un empujón al aceite de oliva y, lo primero que hay que hacer es tomarlo.   A los niños también hay que enseñarles que hay que tomar aceite, es lo que hacemos en España. Sé que hay empresarios que están en la labor pero, tengo la sensación que, a lo mejor, falla la coordinación entre las instituciones.

En San Juan y en Uruguay visité fincas muy grandes, esa es otra historia. En España ni siquiera hay terreno para plantar. La olivicultura va por otro camino.

Usted señala problemáticas en común pero también marca las diferencias en cuanto a las dificultades del sector como es el hábito y niveles de consumo…

Eso está clarísimo. Lo mismo que pasa con el vino aquí pues ahora hay que seguir las mismas pautas para el aceite de oliva y lo primero que tienes que reconocer es que existe un producto de calidad. Creo que tienen que hacer énfasis en que tienen un producto que es de calidad y bueno para la salud y, de esa manera, aumentar el consumo. Sería necesario hacer publicidad para fomentar el consumo y para crear una cultura del aceite, determinando la cantidad de variedades que aquí existen, de todas las características benéficas que estos aceites poseen, etc.), que cuesta mucho pero tienen el camino más fácil porque se hizo con el vino. Tienen los mismos cauces de mercado, si te dan a probar un Malbec ¿por qué no tomar Arauco? Y lo que más tienen por hacer es el trabajo entre instituciones coordinadas: cámara de comercio, universidad, empresarios, centros de investigación.

Fuente: PortalOlivicola.com